筛查是指在一种疾病有任何症状之前的早期检查，目的是早期诊断存在的疾病。食管癌最好的筛查方法是进行食管内镜检查并从食管内膜采取组织样本(活检)。
另外一种可以更广泛应用的筛查方法是由我国的研究人员创立的食管拉网法来获取组织样本。通过以上两种方法获取的组织在显微镜下检查是否有癌症细胞。
筛查适用于发生食管癌的高危人群，以及食管癌的高发地区。
