放射治疗放射治疗使用高剂量的辐射来杀死癌症细胞，通常应用X射线。放射治疗通过破坏细胞内的DNA 来摧毁癌细胞。虽然正常细胞也会受辐射的影响，它们可以比癌症细胞更好地恢复。
放射治疗的方式包括： ·外部放射治疗 ·内部放射治疗
放疗也可以结合其它的治疗方式，如外科手术、化疗、内分泌治疗或生物疗法。
外部放射治疗外部放射治疗指的是在身体外的部从一台机器针对癌症发射辐射破坏癌细胞。辐射的类型包括高能量x 射线束、 钴照射或粒子束，如质子或电子。外部放射治疗最常见类型是使用光子束 （X射线或伽马射线）。放射治疗可以摧毁治疗区域的癌细胞。
放射治疗的剂量应用放射治疗治愈了癌症则称为根治性放疗。辐射的总剂量通常划分成若干较小的剂量称为放射单位，这可以允许健康细胞在治疗之间得以恢复。一系列的治疗单位组成一个放射治疗的疗程。
放射治疗可以缓解癌症症状，如疼痛，这称为姑息放射治疗。
治疗的疗程由以下因素决定： ·癌症的类型 ·癌症所在的部位 ·其它治疗 ·患者的一般健康状况
很多患者从星期一到星期五每天都进行治疗，周末休息。患者也可以一周治疗2次或3次。
放射治疗的影响外部放射治疗不会让患者具有放射性，因此患者在治疗期间和别人接触是安全的，不会对别人造成任何影响，包括儿童。
放射治疗对不同患者的影响是不同的： ·有些患者在治疗期间可以照常工作 ·有些患者在治疗期间感觉很累会想要留在家里休息
内部放射治疗内部放疗使用放射性金属或液体(同位素)来治疗癌症。内部放射治疗有两种主要的类型： ·植入放射性物质 ·放射性液体 植入放射性物质植入内部放射治疗是把放射性金属丝或管放入患者体内，使之进入肿瘤附近或里面。这称为近距离放射治疗。放射性源在几分钟或几天后取出。
放射性液体放射性液体治疗癌症需要通过饮用或注射进行，包括： ·放射性磷 — 用于治疗血液病 ·放射性锶 — 用于继发性骨癌症(转移性癌症)的治疗 ·放射性碘 — 用于甲状腺良性肿瘤疾病和甲状腺癌的治疗
放射治疗的影响内部放射治疗使患者的身体具有放射性，因此在治疗期间患者需要隔离以避免其他人受到影响。
放射治疗的副作用放射治疗破坏治疗区域的癌细胞，但它也会影响一些附近的正常细胞。放射治疗对不同的人的影响是不同的，因此很难预测出每个人具体的反应。有些患者只有轻微的副作用，但有些患者会有严重的副作用。
治疗期间的副作用大多数人在接受放射治疗时会感觉很累，特别是在经历几个星期的治疗后。患者可能有一些其它的一般性症状，如感觉乏力。有些患者的治疗区域的皮肤会发红和疼痛。放射治疗还会使得治疗区域脱发。
可能的长期副作用很多患者放疗的副作用在治疗几个星期内就会消失。但某些人的放疗会导致长期的副作用。长期副作用取决于癌症的类型、大小和位置。
放射治疗对血液的影响如果放射治疗针对身体的某个较大的区域或针对腿部、胸部、腹部或骨盆，那么骨髓中的造血细胞会受到影响。
如果血红细胞水平较低(贫血)、患者可能会感觉很累，这需要输血来提高血红细胞计数。如果不能输血，医生可能会建议患者应用促红细胞生成素注射液。 如果白血细胞计数下降的很低(这是罕见的)，患者可能会有感染的风险。
血小板计数低，患者可能有发生瘀伤或出血的风险。
放射治疗对女性患者性生活和生育的影响绝经前妇女接受放射治疗后通常会绝经。放射治疗也会影响子宫，这样以后就不可能有孩子。
骨盆（下腹部）放疗后的几个星期患者会有更年期迹象： ·潮热和盗汗 ·皮肤干燥 ·阴道干燥 ·精力丧失 ·月经不规则或停止 ·性欲下降 ·情绪不稳定或情绪低落
医生给予激素替代疗法(HRT)来帮助患者克服更年期的症状。
下腹部放射治疗可能会使阴道组织僵硬和缺少伸缩性，这称为纤维化，这可能会影响患者的性生活。纤维化可能会使阴道缩短并缩小。要尝试防止或尽量减少这种问题，患者在放射治疗开始后可以使用阴道扩张器。扩张器是管型的物体，由塑料或金属制成。医生会指导患者应用扩张器。
放射治疗对男性患者性生活和生育的影响放射治疗影响男性性欲的情况很常见，可能的原因包括： ·性欲下降 ·射精时疼痛 ·勃起障碍
放射治疗通常并不会影响男性患者的生育能力。但是，如果对骨盆区域进行放射治疗治疗，医生会建议患者在治疗6个月至2年后才能进行生育。
脑部放疗的副作用脑部放射治疗的副作用包括： ·疲倦 ·头发脱落 ·恶心
头颈部放疗的副作用放疗治疗头和颈部癌症的副作用包括： ·口腔疼痛，口腔干燥，口味感发生变化和牙齿破坏 ·体重下降 ·吞咽困难 ·声音改变 ·头发脱落
胸部放疗的副作用可能的副作用包括： ·吞咽困难 ·恶心 ·呼吸急促
胃或盆腔放疗的副作用可能的副作用包括： ·腹泻 ·恶心 ·膀胱炎症 ·腹部疼痛 |